Ils n’eurent pas le temps de savourer longtemps leur victoire. À peine les cris, à peine les sirènes, à peine les décomptes macabres encore approximatifs, que le système se remit en mouvement. Lentement. Sûrement. Inévitablement. Avec méthode. Avec une efficacité implacable. L’arbitre change les règles. Et vous n’avez rien à dire.
À 8340 km de là, dans une cave obscure de Novyy-Sibéria, une trentaine d'écrans d'un autre temps montraient trente explosions synchronisées dans les centres administratifs du monde entier. Sur l’écran central, la finale du Kill Painter était partie en fumée. Borislava, une jeune Japo-indonésienne de 22 ans, au charme évident, pianotait avec l'agilité d'un pianiste du 18ème siècle sur un clavier mécanique. La petite lampe posée à côté d'elle clignota au passage d'un transporteur lourd. « C'est le signal... » dit-elle avec entrain à son compagnon silencieusement installé sur le canapé derrière elle..
Josh était un enfant gâté par ses parents. Ils étaient membres honorables du Conseil des Anciens. Riches, très riches industriels de la Principauté Japo-indonésienne. Influents, très influents. Ils lui avaient obtenu une place dans la loge gouvernementale...
En octobre 2031, l’espèce humaine vécut un chamboulement qui changea irrémédiablement la société. Cependant, l’événement commença comme un simple fait divers. Tous les regards de l’humanité étaient tournés vers leurs Holécrans, devant la deuxième finale Inter-Pays-Dirigeants du sport mondialement connu : le « Kill Painter ». Mélange d’anciens sports tels que le rugby et le football, agrémentés de street fight, ce jeu se servait d’armes blanches et de fusils à billes métalliques.
